Już od wielu lat firmy handlowe i usługowe wykorzystują programy partnerskie w różnej postaci do promocji i poszerzania kanałów dystrybucji. Model działania programu partnerskiego opiera się na rozliczaniu za efekt wobec partnerów. Takie podejście sprawia, że w teorii jest to bardzo efektywny kanał promocji i sprzedaży, ponieważ dostawca produktu lub usługi płaci partnerom od uzyskanego efektu, a nie od zrealizowanych wyświetleń CPM lub czasu emisji. Dlaczego jednak tylko niewielki procent programów partnerskich przynosi firmom pożądany zysk?